Das Beispiel will ich einmal zitieren:
// Produkt irgendwoher holen
$product = Mage::getModel("catalog/product")->load(142);
// Attribut ändern
$product->setTitle("Test");
// Produkt anweisen, das geänderte Attribut zu speichern
$product->getResource()->saveAttribute($product, "title");
Der Trick besteht darin nur die geänderten Attribute zu speichern - alles andere bleibt unangetastet.